ลัทธิจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรมในมานุษยวิทยาสังคมวิทยาและจริยธรรมการจัดเก็บภาษีโดยชุมชนที่มีอิทธิพลทางการเมืองหรือเศรษฐกิจในแง่มุมต่าง ๆ ของวัฒนธรรมของตัวเองไปยังชุมชนที่มีชื่อเสียงอื่น มันเป็นวัฒนธรรมที่ประเพณีขนบธรรมเนียมศาสนาภาษาบรรทัดฐานทางสังคมและศีลธรรมและด้านอื่น ๆ ของชุมชนที่น่าประทับใจแตกต่างจากแม้ว่าจะเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับระบบเศรษฐกิจและการเมืองที่เป็นตัวกำหนดชุมชนอื่น มันเป็นรูปแบบหนึ่งของลัทธิจักรวรรดินิยมซึ่งชุมชนอันโอ่อ่าได้ขยายอำนาจของวิถีชีวิตเหนือประชากรอื่นโดยการเปลี่ยนแปลงหรือแทนที่ลักษณะของวัฒนธรรมของชุมชนที่ไม่โดดเด่น
ในขณะที่ลัทธิจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรมในระยะนั้นไม่ปรากฏในวาทกรรมเชิงวิชาการหรือเป็นที่นิยมจนกระทั่งทศวรรษ 1960 ปรากฏการณ์ดังกล่าวมีประวัติยาวนาน ในอดีตการปฏิบัติของลัทธิจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรมนั้นมักเกี่ยวข้องกับการแทรกแซงทางทหารและการพิชิต การเพิ่มขึ้นและการกระจายของจักรวรรดิโรมันเป็นตัวอย่างของลัทธิจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรมที่เก่าแก่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของอารยธรรมตะวันตกและเน้นทั้งแง่ลบและแง่บวกของปรากฏการณ์ ในช่วงเวลาหนึ่งที่รู้จักกันในนามสันติภาพโรมันชาวโรมันได้รักษาสันติภาพและความมั่นคงในระยะเวลาค่อนข้างนานในดินแดนที่ถูกทำลายด้วยสงครามผ่านระบบกฎหมายแบบครบวงจร (ดูกฎหมายโรมัน) การพัฒนาเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐานที่มั่นคง อย่างไรก็ตามความสงบสุขนี้ได้รับการรักษาความปลอดภัยส่วนหนึ่งจากวัฒนธรรมที่ถูกบังคับของประชากรที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมที่กรุงโรมได้พิชิต
ต่อมาลัทธิจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรมได้กลายเป็นหนึ่งในเครื่องมือหลักของการล่าอาณานิคม ในขณะที่การล่าอาณานิคมนั้นเกิดขึ้นได้เกือบทุกครั้งโดยการแทรกแซงของกองทัพ สาเหตุมาจากความเชื่อในความเหนือกว่าของวิถีชีวิตของพวกเขาชาวอาณานิคมใช้กฎหมายการศึกษาและ / หรือกองกำลังทหารเพื่อกำหนดแง่มุมต่าง ๆ ของวัฒนธรรมของพวกเขาเองในกลุ่มเป้าหมาย ได้รับแรงบันดาลใจส่วนหนึ่งจากความปรารถนาที่จะกำจัดประชากรท้องถิ่นที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นป่าเถื่อนไร้ศีลธรรมศุลกากรและประเพณีผู้ล่าอาณานิคมก็รู้ดีว่าวิธีที่ดีที่สุดในการลดการต่อต้านจากอาณานิคมคือการกำจัดร่องรอยทั้งหมดของวิถีชีวิตในอดีตของพวกเขา
หนึ่งในตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของวัฒนธรรมที่ถูกบังคับของประชากรอาณานิคมคืออิทธิพลของสเปนในละตินอเมริกาเริ่มต้นด้วยการพิชิตจักรวรรดิ Aztec โดยHernánCortésในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 หลังจากรักษาสถานะทางกายภาพของตนไว้ในภูมิภาคแล้วสเปนได้ระงับ Mesoamerican วัฒนธรรมห้ามชาวอินเดียที่จะเรียนรู้และส่งผ่านวัฒนธรรมของพวกเขาในขณะที่ต้องการให้พวกเขาอ่านและเขียนภาษาสเปนและเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ พฤติกรรมแบบนี้ไม่ได้เป็นลักษณะเฉพาะของสเปนอย่างแน่นอน ตัวอย่างอื่น ๆ ได้แก่ อิทธิพลของอังกฤษในอินเดียดัตช์ในอินเดียตะวันออกและฝรั่งเศสในแอฟริกา
ในช่วงศตวรรษที่ 20 ลัทธิจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรมไม่ได้เชื่อมโยงกับการแทรกแซงทางการทหารอีกต่อไป แต่เป็นการใช้อิทธิพลทางเศรษฐกิจและการเมืองของประเทศมหาอำนาจบางประเทศในประเทศที่มีอำนาจน้อยกว่า ผู้สังเกตการณ์หลายคนมองว่าสหภาพโซเวียตพยายามผลักดันลัทธิคอมมิวนิสต์ในประเทศอื่น ๆ ให้เป็นรูปแบบหนึ่งของลัทธิจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรม ค่าใช้จ่ายของลัทธิจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรมนั้นมุ่งเป้าไปที่สหรัฐอเมริกาโดยนักวิจารณ์ที่กล่าวหาว่าการควบคุมจักรวรรดิทางวัฒนธรรมกำลังถูกแสวงหาทางเศรษฐกิจโดยการสร้างความต้องการสินค้าและบริการของอเมริกาในส่วนอื่น ๆ ของโลกผ่านทางการตลาดเชิงรุก “ การทำให้เป็นแบบอเมริกัน” ของวัฒนธรรมอื่น ๆ นี้เกิดขึ้นเมื่อการส่งออกภาพยนตร์เพลงเสื้อผ้าและอาหารอเมริกันจำนวนมากไปยังประเทศอื่น ๆ ขู่ว่าจะแทนที่ผลิตภัณฑ์ในท้องถิ่นและเปลี่ยนหรือดับคุณสมบัติของวิถีชีวิตแบบดั้งเดิม บางประเทศมีความพยายามที่จะขัดขวางการคุกคามทางวัฒนธรรมนี้ผ่านการดำเนินการทางกฎหมายหลายประเภทเช่นห้ามขายผลิตภัณฑ์บางอย่าง ดูวัฒนธรรมโลกาภิวัตน์
