จระเข้ (สั่ง Crocodylia หรือ Crocodilia) ใด ๆ ของ 23 ชนิดของสัตว์ที่มีขนาดใหญ่โดยทั่วไป, ไตร่ตรอง, สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกของลักษณะจิ้งจกเหมือนและนิสัยการกินเนื้อเป็นของ Crocodylia สัตว์เลื้อยคลาน จระเข้มีกรามที่ทรงพลังที่มีฟันรูปกรวยจำนวนมากและขาสั้นที่มีนิ้วเท้าเป็นพังผืดเล็บ พวกเขาแบ่งปันรูปร่างที่เป็นเอกลักษณ์ที่ช่วยให้ตาหูและจมูกอยู่เหนือผิวน้ำในขณะที่สัตว์ส่วนใหญ่ซ่อนอยู่ด้านล่าง หางมีขนาดใหญ่และยาวและผิวจะหนาและชุบ
จระเข้เป็นสิ่งมีชีวิตเชื่อมโยงกับสัตว์เลื้อยคลานที่เหมือนไดโนเสาร์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์และเป็นญาติที่ใกล้ที่สุดของนก ซากดึกดำบรรพ์ crocodilian หลากหลายชนิดได้ถูกค้นพบเมื่อ 200 ล้านปีที่ผ่านมาจนถึงปลายยุค Triassic หลักฐานจากซากฟอสซิลแสดงให้เห็นว่ามีการแผ่รังสีใหญ่สามอย่างเกิดขึ้น มีจระเข้เพียงหนึ่งในสี่คนเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้ในยุคปัจจุบัน ออร์เดอร์ Crocodylia นั้นรวมถึง "จระเข้แท้," จระเข้, ไคมานและ gavials
คุณสมบัติทั่วไป
ขนาดและความหลากหลายของโครงสร้าง
จระเข้เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ใหญ่ที่สุดและหนักที่สุดในปัจจุบัน ตัวแทนที่ใหญ่ที่สุดคือจระเข้ไนล์ (Crocodylus niloticus) ของแอฟริกาและจระเข้น้ำกร่อย (หรือน้ำเค็ม) (C. porosus) ของออสเตรเลียยาวถึง 6 เมตร (20 ฟุต) และมีน้ำหนักมากกว่า 1,000 กิโลกรัม (ประมาณ 2,200 ปอนด์). ฟอสซิลบางรูปแบบ (เช่น Deinosuchus และ Sarcosuchus) อาจมีความยาวระหว่าง 10 และ 12 เมตร (33 และ 40 ฟุต) ในการเปรียบเทียบสปีชีส์ที่เล็กที่สุดคือไคมานที่มีผิวเรียบ (Paleosuchus) และจระเข้แคระ (Osteolaemus tetraspis) มีความยาวประมาณ 1.7 เมตร (ประมาณ 6 ฟุต) ในฐานะผู้ใหญ่
จระเข้ทุกตัวมีจมูกค่อนข้างยาวหรือปากกระบอกปืนซึ่งมีรูปร่างและสัดส่วนค่อนข้างมาก เครื่องชั่งที่ครอบคลุมส่วนใหญ่ของร่างกายโดยทั่วไปจะจัดในรูปแบบปกติและแผ่นหนากระดูกเกิดขึ้นที่ด้านหลัง ครอบครัวและสกุลมีความโดดเด่นเป็นหลักโดยความแตกต่างในกายวิภาคของกะโหลกศีรษะ ชนิดที่มีการระบุส่วนใหญ่โดยสัดส่วนของจมูก; โดยโครงสร้างกระดูกบนหลังหรือบนพื้นผิวของจมูก; และตามจำนวนและการจัดเรียงของเครื่องชั่ง
