ความคมชัดปานกลางสสารที่ค่อนข้างทึบแสงกับ X-ray ซึ่งเมื่ออยู่ในอวัยวะหรือเนื้อเยื่อทำให้เกิดลักษณะที่ปรากฏที่เบากว่า - เช่นภาพที่ชัดเจนมากขึ้น - บนฟิล์ม X-ray โครงสร้างร่างกายบางอย่างเช่นปอดแสดงในภาพยนตร์ X-ray และในภาพ fluoroscopic โดยอาศัยความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่าง X-ray ที่ดูดซับพลังของอากาศที่ทำให้พวกมันและเนื้อเยื่อปอดนั้น ความแตกต่างในการดูดซับพลังงานนี้เรียกว่าความคมชัด หัวใจที่ประกอบไปด้วยกล้ามเนื้อและเลือดเป็นส่วนใหญ่ตัดกันอย่างรุนแรงกับปอดที่เต็มไปด้วยอากาศซึ่งอยู่ติดกับมัน แต่แทบจะแทบไม่มีตับอยู่ข้างใต้ กระดูกแตกต่างจากกล้ามเนื้อรอบ ๆ และส่วนต่าง ๆ ของกระดูกจากกันเพราะแคลเซียมฟอสเฟตที่พวกเขามี อย่างไรก็ตามในระดับที่ดีประโยชน์ทางคลินิกของการตรวจเอ็กซ์เรย์ขึ้นอยู่กับการใช้สื่อความเปรียบต่างประดิษฐ์ สื่อทึบแสงที่ใช้อย่างกว้างขวางที่สุดคือแบเรียมซัลเฟต เกลือและโลหะหนักที่ไม่ละลายในน้ำจะถูกนำไปแช่ในน้ำและปรุงแต่งโดยผู้ป่วยเพื่อตรวจหลอดอาหารและกระเพาะอาหาร มันยังใช้เป็นสวนแบเรียมเพื่อตรวจสอบไส้ตรงลำไส้ใหญ่และขั้วท้ายทอย สารประกอบอินทรีย์ไอโอดีนที่ใช้ในการตรวจถุงน้ำดี, ทางเดินปัสสาวะ, หลอดเลือด, ม้าม, ตับและท่อน้ำดี การสร้างภาพรังสีเอกซ์ของหลอดลมดีกว่าที่ได้รับจากความแตกต่างของอากาศที่มีอยู่นั้นสามารถทำได้โดยการนำต้นไม้หลอดลมของน้ำมันพืชไม่อิ่มตัวที่อิ่มตัวด้วยไอโอดีนบางส่วน อิมัลชั่นของเอทิลไอโอโดฟเฟนนิลเดคซีเลทยังใช้ในหลอดลมและในการตรวจสอบของกระดูกสันหลัง (myelography) ดูภาพการวินิจฉัย
