หายนะโคลัมเบียการล่มสลายของกระสวยอวกาศยานอวกาศของสหรัฐโคลัมเบียเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2546 ซึ่งอ้างว่าชีวิตของนักบินอวกาศทั้งเจ็ดคนบนเรือไม่กี่นาทีก่อนที่มันจะขึ้นฝั่งที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา
โคลัมเบียซึ่งได้ทำการบินครั้งแรกของโปรแกรมกระสวยอวกาศในปี 1981 ยกออกไปสู่ภารกิจที่ 28 ของ STS-107 เมื่อวันที่ 16 มกราคม 2003 STS-107 เป็นเที่ยวบินที่ทุ่มเทให้กับการทดลองต่าง ๆ ที่ต้องใช้สภาวะไร้น้ำหนัก ลูกเรือประกอบด้วยผู้บัญชาการ Rick Husband; นักบินวิลเลียม McCool; ผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจไมเคิลแอนเดอร์สัน, David Brown, Kalpana Chawla และ Laurel Clark; และผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำหนักบรรทุก Ilan Ramon นักบินอวกาศชาวอิสราเอลคนแรก เมื่อโคลัมเบียกลับมาสู่ชั้นบรรยากาศของโลกมันก็แตกกระจายไปทั่วรัฐเท็กซัสเวลาประมาณ 9:00 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออกที่ระดับความสูง 60 กม. (40 ไมล์) อาบเศษซากจากเท็กซัสตะวันออกเฉียงใต้และรัฐลุยเซียนาทางใต้ การสลายตัวของยานถูกบันทึกโดยกล้องโทรทัศน์และเรดาร์กองทัพอากาศสหรัฐ ส่วนประกอบหลักและส่วนที่เหลือของลูกเรือฟื้นตัวในเดือนต่อมา
การทำลายล้างของโคลัมเบียตามมาด้วยการสูญเสียชาเลนเจอร์เกือบ 17 ปีในอุบัติเหตุการยิงที่ 28 มกราคม 2529 กระแทกแดกดันสาเหตุของความหายนะของโคลัมเบียในไม่ช้าก็มุ่งมั่นที่จะเกี่ยวข้องกับการยิง - เช่นกัน ภาพยนตร์แสดงให้เห็นว่าชิ้นส่วนของโฟมฉนวนหลุดออกมาจากถังน้ำมันเชื้อเพลิงภายนอกและกระแทกขอบชั้นนำของปีกซ้ายประมาณ 81 วินาทีหลังจากยกออก เศษโฟมหลุดออกจากภารกิจที่ผ่านมาโดยไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรงและในช่วงเวลาของการเปิดตัวของโคลัมเบียวิศวกรการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ไม่คิดว่าโฟมมีแรงผลักดันเพียงพอที่จะสร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญ ในความเป็นจริงดังที่แสดงในการทดสอบหลังเกิดเหตุโฟมสามารถเจาะรูขนาดใหญ่ในแผ่นฉนวนคาร์บอน - คาร์บอนเสริมซึ่งช่วยป้องกันจมูกและปีกนำของกระสวยจากความร้อนสูงของการย้อนกลับสู่ชั้นบรรยากาศ แม้ว่าวิศวกรบางคนต้องการให้กล้องภาคพื้นดินถ่ายภาพรถรับส่งที่โคจรอยู่เพื่อค้นหาความเสียหาย แต่คำขอดังกล่าวไม่ได้ไปถึงเจ้าหน้าที่ที่ถูกต้อง
ระหว่างการกลับสู่บรรยากาศของโคลัมเบียก๊าซร้อนทะลุส่วนกระเบื้องที่เสียหายและละลายองค์ประกอบโครงสร้างที่สำคัญของปีกซึ่งในที่สุดก็ทรุดตัวลง ข้อมูลจากยานพาหนะแสดงอุณหภูมิที่สูงขึ้นภายในส่วนของปีกซ้ายเร็วที่สุดเท่าที่ 8:52 น. แม้ว่าลูกเรือรู้สถานการณ์ของพวกเขาเป็นเวลาเพียงหนึ่งนาทีหรือมากกว่านั้นก่อนที่ยานพาหนะจะพัง การตรวจสอบครั้งต่อมาโดย NASA และคณะกรรมการสอบสวนอุบัติเหตุโคลัมเบียอิสระได้เปิดเผยข้อบกพร่องทางการบริหารจำนวนหนึ่งนอกเหนือไปจากเหตุผลทางเทคนิคในทันที (การควบคุมการผลิตที่ไม่ดีของฉนวนถังและข้อบกพร่องอื่น ๆ) ที่ทำให้เกิดอุบัติเหตุ
ผลลัพธ์ที่ชัดเจนที่สุดของการเกิดอุบัติเหตุคือการต่อลงดินของรถรับส่งทั้งสามที่เหลือ - Discovery, Atlantis และ Endeavour (ผู้สร้างล่าสุดเพื่อแทนที่ Challenger) - จนถึง NASA และผู้รับเหมาสามารถพัฒนาวิธีการป้องกันอุบัติเหตุที่คล้ายคลึงกัน วงโคจร
การชุมนุมของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในวงโคจรโลกถูกระงับหลังจากเกิดอุบัติเหตุในโคลัมเบียจนกระทั่งเที่ยวบินกระสวยสามารถกลับมาทำงานได้ การวิจัยเกี่ยวกับสถานีอวกาศนานาชาติ จำกัด นั้นดำเนินการโดยการหมุนลูกเรือสองคนที่เปิดตัวในยานอวกาศโซยุซรัสเซีย กระสวยอวกาศไม่ได้กลับไปสู่อวกาศจนกระทั่งภารกิจ STS-114 ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม 2548
