ข้าวบาร์เลย์ (Hordeum vulgare) พืชธัญพืชของตระกูลหญ้า Poaceae และเมล็ดพืชที่กินได้ ข้าวบาร์เลย์เติบโตในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายเป็นพืชเมล็ดที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลกรองจากข้าวสาลีข้าวและข้าวโพด ข้าวบาร์เลย์มักใช้ในขนมปังซุปสตูว์และผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพแม้ว่ามันจะเป็นอาหารสัตว์เป็นหลักและเป็นแหล่งของมอลต์สำหรับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์โดยเฉพาะเบียร์
การประมวลผลธัญพืช: ข้าวบาร์เลย์
ข้าวบาร์เลย์ส่วนใหญ่ที่ปลูกในโลกใช้สำหรับเป็นอาหารสัตว์ แต่ข้าวบาร์เลย์บริสุทธิ์พิเศษคือแหล่งของมอลต์สำหรับผลิตเบียร์ บาร์เล่ย์
Hordeum vulgare เป็นหญ้าประจำปีที่มีลำต้นตั้งตรงมีใบไม่กี่ใบสลับกัน ข้าวบาร์เลย์มาในสองสายพันธุ์โดดเด่นด้วยจำนวนแถวของดอกไม้บนเข็มดอก ข้าวบาร์เลย์หกแถวมีรอยบากที่ด้านตรงข้ามกับสามเข็มที่แต่ละรอยแต่ละประกอบด้วยดอกไม้เล็ก ๆ หรือดอกย่อยที่พัฒนาเคอร์เนล ข้าวบาร์เลย์สองแถวมีดอกย่อยกลางที่ผลิตเมล็ดและดอกย่อยด้านข้างซึ่งปกติจะปลอดเชื้อ ในขณะที่ข้าวบาร์เลย์หกแถวมีปริมาณโปรตีนสูงกว่าและเหมาะสำหรับเป็นอาหารสัตว์ข้าวบาร์เลย์สองแถวมีปริมาณน้ำตาลสูงกว่าและใช้กันทั่วไปในการผลิตมอลต์
หนึ่งในธัญพืชที่ได้รับการเพาะปลูกครั้งแรกของ Fertile Crescent ข้าวบาร์เลย์ได้รับการเพาะปลูกประมาณ 8000 ปีก่อนคริสตศักราชจากต้นกำเนิด Hordeum spontaneum หลักฐานทางโบราณคดีระบุถึงการเพาะปลูกข้าวบาร์เลย์ถึง 5,000 ปีก่อนคริสตกาลในอียิปต์, 2350 ปีก่อนคริสตกาลในเมโสโปเตเมีย, 3,000 ปีก่อนคริสตศักราชในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือและ 1,500 ปีก่อนคริสตศักราชในประเทศจีน ข้าวบาร์เลย์เป็นพืชขนมปังหัวหน้าของชาวฮีบรูชาวกรีกและชาวโรมันและจากยุโรปส่วนใหญ่ผ่านศตวรรษที่ 16 การศึกษาทางพันธุศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าทิเบตเป็นศูนย์อิสระแห่งการผลิตข้าวบาร์เลย์
ข้าวบาร์เลย์สามารถปรับให้เข้ากับสภาพภูมิอากาศที่หลากหลายกว่าธัญพืชชนิดอื่น ๆ ที่มีความเหมาะสมกับพื้นที่เขตอบอุ่น subarctic หรือกึ่งเขตร้อน แม้ว่าจะเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดในการปลูกอย่างน้อย 90 วัน แต่ก็สามารถเติบโตและทำให้สุกได้ในเวลาที่สั้นกว่าธัญพืชชนิดอื่น การเพาะปลูกเป็นไปได้แม้ในฤดูกาลที่สั้นมากเช่นที่เนินเขาหิมาลัยแม้ว่าผลผลิตจะมีขนาดเล็กกว่าในพื้นที่ที่ไม่เอื้ออำนวย ข้าวบาร์เลย์ที่มีความต้านทานต่อความร้อนแห้งดีกว่าธัญพืชขนาดเล็กอื่น ๆ เจริญเติบโตได้ในพื้นที่ใกล้ทะเลทรายของแอฟริกาเหนือซึ่งเป็นที่เพาะปลูกส่วนใหญ่ในฤดูใบไม้ร่วง พืชที่ปลูกในฤดูใบไม้ผลิประสบความสำเร็จอย่างยิ่งในพื้นที่ที่เย็นและชื้นของยุโรปตะวันตกและอเมริกาเหนือ
ข้าวบาร์เลย์มีรสชาติเหมือนถั่วและมีคาร์โบไฮเดรตสูงโดยมีปริมาณโปรตีนแคลเซียมและฟอสฟอรัสและวิตามินบีจำนวนเล็กน้อย เนื่องจากมันประกอบด้วยกลูเตนน้อยซึ่งเป็นสารโปรตีนที่ยืดหยุ่นจึงไม่สามารถใช้สร้างแป้งที่จะทำให้ขนมปังมีรูพรุนได้ แป้งข้าวบาร์เลย์ใช้ทำแป้งไร้เชื้อหรือแบบแบนและทำเป็นข้าวต้มโดยเฉพาะในแอฟริกาเหนือและบางส่วนของเอเชียซึ่งเป็นอาหารเม็ดหลัก ข้าวบาร์เลย์มุกรูปแบบที่นิยมมากที่สุดในหลาย ๆ ส่วนของโลกประกอบด้วยเมล็ดทั้งหมดที่มีเปลือกนอกและชั้นของรำข้าวถูกขจัดออกไปโดยกระบวนการขัด มันถูกเพิ่มเข้าไปในซุป ข้าวบาร์เลย์มีฟางอ่อนส่วนใหญ่ใช้เป็นเครื่องนอนสำหรับปศุสัตว์และเป็นอาหารสัตว์ที่ให้อาหารหยาบจำนวนมาก
